Es una enfermedad ocular en la cual hay daño a la retina que empeora con el tiempo. Las personas con esta afección tienen problemas con la visión nocturna y la periférica.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La retinitis pigmentaria generalmente se da en familias y es un trastorno que puede ser causado por muchos defectos genéticos.
Las células que controlan la visión nocturna, llamadas bastoncillos, son las que tienen mayor probabilidad de resultar afectadas; sin embargo, en algunos casos, las células del cono retiniano son las que reciben el mayor daño. El distintivo más importante de la enfermedad es la presencia de manchas de color oscuro en la retina.
A medida que la enfermedad progresa, también se pierde la visión periférica de manera gradual y la afección puede conducir con el tiempo a la ceguera, aunque generalmente no es completa. Los signos y síntomas a menudo aparecen primero en la niñez, pero los problemas visuales severos usualmente no se desarrollan hasta los primeros años de la edad adulta.
El principal factor de riesgo es un antecedente familiar de retinitis pigmentaria, una rara condición que afecta a aproximadamente una de cada 4.000 personas en los Estados Unidos.
Síntomas
Signos y exámenes
Los exámenes que determinan la integridad de la retina son:
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Determinación de defectos de la visión de los colores
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Respuesta a los reflejos pupilares
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Determinación de la presión intraocular
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Examen de la retina por medio de oftalmoscopia
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Electrorretinograma (registro de las corrientes de acción de la retina producidas por estímulos visuales
Tratamiento
No se conoce ningún tratamiento efectivo para esta afección, pero el uso de gafas de sol que protejan la retina contra la luz ultravioleta puede ayudar a preservar la visión.
Estudios controversiales han demostrado que el tratamiento con agentes antioxidantes como el palmitato de vitamina A puede retardar el empeoramiento de la enfermedad.
La remisión a un especialista en visión baja es bastante útil. Los pacientes deben hacer visitas a un oftalmólogo especializado con regularidad para vigilar el desarrollo de cataratas o inflamación de la retina, dado que son trastornos que se pueden tratar.
Expectativas (pronóstico)
Este trastorno sigue progresando, aunque de una forma muy lenta. La ceguera total es poco común que se presente.
Complicaciones
Finalmente se puede presentar la pérdida de la visión central y periférica.
Se han descrito muchos otros síndromes con características similares a la retinitis pigmentaria, los cuales abarcan:
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si se experimentan problemas con la visión nocturna o se presentan otros síntomas de esta condición.
Prevención
El asesoramiento genético puede determinar el riesgo que esta enfermedad ofrece para la descendencia de una persona.
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